L’origine de l’écriture L’écriture est née en Mésopotamie vers 3300 avant notre ère, soit peu de temps avant son apparition en Égypte. En Chine, les premiers idéogrammes connus sont datés de 1100 avant J.C. D’abord composée de pictogrammes et de représentations plus ou moins stylisées correspondant à des mots ou des concepts, l’écriture va évoluer…
La lecture intégrale d’un dictionnaire ou d’une encyclopédie : fantasme ou réalité ? Les dictionnaires et encyclopédies occupent généralement une place de choix dans les bibliothèques. Ce statut privilégié s’explique par leur taille, la masse du savoir contenu dans leurs volumes et leurs belles reliures ; autant de caractéristiques qui leur confèrent un prestige évident. Pour autant,…
LATINI, un personnage « dantesque » Dans le chant XV de l’Enfer, première partie de sa Divine Comédie, DANTE narre une rencontre particulièrement éprouvante pour lui. Dans le septième cercle, celui réservé aux blasphémateurs, aux usuriers et aux sodomites, lesquels sont soumis à une pluie de feu incessante, l’écrivain retrouve un être cher : son ancien professeur Brunetto…
BRITO : un GUTENBERG breton ? Les historiens s’accordent pour admettre que le principe de l’imprimerie a vu le jour en Asie orientale. Mais, c’est en Europe occidentale, au milieu du XVe siècle, qu’est apparue une technique d’impression recourant à des caractères mobiles qui permettaient une production quasi industrielle d’ouvrages à un coût réduit. Le grand pionnier,…
L’utilisation du dictionnaire à des fins ludiques S’il est, la plupart du temps, conçu comme un outil pédagogique, un dictionnaire peut également être, selon les cas et la sensibilité de chacun, une source d’émerveillement et d’érudition. Mais, utilisation souvent négligée de ce type d’ouvrages, le dictionnaire peut aussi être utilisé dans un but purement ludique…
La mythique bibliothèque d’Alexandrie Temples du savoir, souvent abritées dans des édifices spécialement conçus et aménagés pour leur servir d’écrin, les bibliothèques constituent depuis longtemps, en dehors de leur seule fonction de conservation, des symboles de prestige. Cette politique se poursuit de nos jours avec la multiplication de médiathèques, dont l’architecture, les équipements et l’agencement…
Les tribulations d’un marchand chinois Au Ve siècle, la dynastie Zhou, qui dominait une grande partie de la Chine actuelle, entre en déclin et ne peut bientôt plus empêcher le fractionnement du pays en de multiples États théoriquement vassaux, qui finissent par fusionner pour constituer sept grands royaumes rivaux. Débute alors une nouvelle ère, baptisée…
Un ouvrage fantôme Beaucoup de grands dictionnaires de langue ont pris le parti d’assortir leurs définitions d’un exemple construit pour l’occasion ou de citations extraites d’œuvres littéraires. C’est ainsi que, dans son Dictionnaire de la langue française, Émile LITTRÉ a rassemblé plus de 300 000 citations qui, du Moyen Âge à l’époque contemporaine, sont tirées…
La publication chaotique de l’Encyclopédie Le récit de la publication de l’Encyclopédie est celui d’un combat permanent étalé sur plusieurs décennies. Ses concepteurs devront affronter nombre de cabales et offensives extérieures, plus ou moins frontales et plus ou moins sérieuses, mais également être victimes d’un coup de poignard dans le dos venu de ses propres…
Les Marquises, un isolat linguistique L’archipel des Marquises, situé à plus de 1000 kilomètres au nord-est de Tahiti, s’étend sur une vaste superficie marine du Pacifique sud. Son patronyme lui a été légué par son découvreur, le navigateur espagnol Alvaro de Mendaña qui, en 1595, a baptisé ces îles en l’honneur de l’épouse de son…