La naissance tourmentée de l’Encyclopédie La genèse de l’Encyclopédie fut particulièrement agitée et riche en rebondissements. Outre les nombreuses dissensions internes et les procès, les architectes de ce magnifique projet ont dû affronter mille et une tracasseries de la part des autorités, dans un conflit qui culminera au cours de l’année 1759 par une mise à…
Le répertoire céleste des choses utiles La Chine est l’une des grandes aires civilisationnelles qui ont vu naître et s’épanouir le genre encyclopédique. L’empire du Milieu peut s’enorgueillir d’être le berceau d’œuvres ambitieuses, comme le Taiping Yulan, le Siku Quanshu, et surtout le colossal Yongle Dadian qui, avec ses 11 095 tomes, est longtemps resté…
Un livre mystérieux En 1838, le comte Gusztáv BATTHYANY, héritier d’une longue lignée de collectionneurs, lègue à l’Académie hongroise des sciences de Budapest les 30 000 volumes de sa bibliothèque familiale du château de Rechnitz ; ville qui, à l’époque, se situe en Hongrie sous le nom de Rohonc. Lors du tri de cette véritable manne…
Le Tibet, une contrée mystérieuse et impénétrable S’étendant des confins de la Chine et du sous-continent indien à la chaîne himalayenne, le Tibet est longtemps demeuré une terre mystérieuse pour l’Occident. Pendant des siècles, ce territoire restera inexploré, si nous exceptons une probable première incursion au XIVe siècle. Installés en Chine et en Inde à partir…
Gilles BARBIER, un artiste atypique et déroutant Les superbes illustrations du Nouveau Larousse illustré et du Petit Larousse illustré, ornés en couverture de la célèbre Semeuse d’Eugène GRASSET, confèrent à ces dictionnaires encyclopédiques une valeur esthétique indéniable. Ces ouvrages, loin de n’être que de “beaux objets” agréables à l’œil, procurent à qui les compulse un…
L’apport lexical des langues antillaises La découverte de l’Amérique s’est traduite pour les Européens par un enrichissement considérable de leur vocabulaire. En abordant ce nouveau continent, les explorateurs, aiguillonnés par la recherche de richesses souvent chimériques, rapporteront quantité de végétaux, d’animaux et de denrées inconnus en Europe ; de sorte que, dans le lexique de notre…
VOLTAIRE, philosophe des Lumières Connu sous le nom de plume de VOLTAIRE, François-Marie AROUET reste de nos jours l’un des plus célèbres philosophes d’expression française de la période dite des Lumières ; titre qu’il lui faut partager avec MONTESQUIEU et son éternel rival, Jean-Jacques ROUSSEAU. Auteur prolifique et éclectique, doté d’un esprit incisif et d’un grand…
«SCIENCES », un véritable monstre encyclopédique Face à la concurrence d’Internet et de l’édition numérique, un projet de nouvelles encyclopédies “à l’ancienne” aurait normalement dû décourager tout éditeur rationnel, surtout quand il s’agit d’aborder des sujets pointus réservés à un public restreint. C’est pourtant ce défi osé qui a été relevé par la branche francophone de…
SF : le mariage de la science et de la fiction Longtemps dédaignée et dénigrée par la critique, la science-fiction (SF) peut se définir comme une trame romanesque qui se déroule dans un univers imaginaire. Ce monde virtuel, qui nous est familier par certains aspects, s’avère pourtant fondamentalement différent du nôtre par l’omniprésence d’une technologie inconnue…
Von TISCHENDORF, un “bliblioexplorateur” Au cours des siècles, il est arrivé que des livres et des manuscrits connaissent un destin hors normes. Longtemps dissimulés, certains d’entre eux ont resurgi à l’époque contemporaine de manière spectaculaire, comme par exemple les rouleaux de la mer Morte ou les livres de Dunhuang. Plus prosaïquement, quelques autres se sont…