Louise MICHEL, « la Vierge rouge » Au terme d’une traversée de quatre mois, le Virginie, qui a quitté Brest le 5 août 1873 et transité par l’île d’Aix, aborde Nouméa le 8 décembre suivant. Cette ancienne frégate, transformée en navire-prison, emporte dans ses flancs une “cargaison” bien particulière : 180 forçats, dont 79 insurgés de la Commune.…
Le glossaire de l’Académie suédoise En raison de leur mission normative consistant à fixer le bon usage d’une langue, les dictionnaires élaborés par les académies nécessitent un long et méticuleux travail de rédaction, au cours duquel chaque définition peut faire l’objet de débats plus ou moins passionnés. Ce long processus fait que la rédaction d’un…
Umberto ECO, le dernier des humanistes Décédé le 19 février 2016, Umberto ECO était considéré comme le digne descendant des humanistes et, à ce titre, souvent comparé à PIC de LA MIRANDOLE, le savant italien du Quattrocento qui avait fait sienne cette devise : “De toutes les choses qu’on peut savoir, et même de plusieurs autres.”…
L’expédition d’Égypte En 1798, le Directoire se lance dans un projet particulièrement audacieux : s’emparer de l’Égypte alors dirigée par les Mamelouks placés sous la tutelle du sultan ottoman. Le but affiché de l’expédition est d’y créer une base pour interdire aux Anglais la route de l’Orient et des Indes. À sa tête est nommé…
Thomas DOBSON, un immigré de fraîche date Avec la signature du traité de Paris en septembre 1783, les treize colonies américaines obtiennent la reconnaissance officielle d’une indépendance qu’elles avaient proclamée unilatéralement à Philadelphie le 4 juillet 1776. Le nouveau pays, sous système fédéral, se dote d’une constitution en 1788, élisant George WASHINGTON comme premier président.…
Nos ancêtres les Gaulois… Cette célèbre expression est devenue le symbole d’une histoire nationale “mythifiée” au cours des XIXe et XXe siècles, mais la revendication de l’héritage celtique de la France comme élément fondateur de la nation est finalement assez tardive. Pendant très longtemps, c’est l’ascendance romaine de la France qui a été mise en…
AL-RUMI, l’esclave érudit Si la postérité a surtout retenu le nom d’Ibn BATTÛTA, le grand écrivain voyageur de la civilisation islamique médiévale, un autre personnage appelé Yaqut al-RUMI, beaucoup moins connu sous nos latitudes, a également su, au cours de sa vie itinérante, allier exploration et encyclopédisme afin de nous léguer une œuvre conséquente. Nous…
Les prisonniers-écrivains La prison, synonyme de perte de liberté de mouvement, peut parfois, du fait de la nécessité d’avoir à occuper son temps, constituer pour un détenu une opportunité de s’atteler à une tâche de nature intellectuelle. Dans le domaine des dictionnaires et des encyclopédies, plusieurs auteurs ont connu ce type d’enfermement involontaire. C’est le…
L’abbé de GUA, l’illustre inconu Véritable manifeste de la pensée des Lumières françasies, L’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers est également passée à la postérité sous le nom de l’”Encyclopédie de Diderot et d’Alembert”, hommage légitime aux deux directeurs qui se sont totalement investis dans l’entreprise et lui ont permis…
L’« euthanasie » de manuscrits L’histoire humaine, émaillée de cataclysmes, de guerres et autres calamités, est riche en saccages de livres et de bibliothèques. Avant l’avènement de l’imprimerie et de l’informatique, la destruction d’un manuscrit pouvait signifier la perte irrémédiable d’un texte. C’est ainsi que certains écrits antiques et médiévaux ont disparu corps et biens, n’étant parfois…