L’histoire naturelle, une science promise à un bel avenir ! « Histoire naturelle » est un terme emprunté à PLINE et qui sera remis au goût du jour sous la Renaissance. Cette matière se scindera progressivement en différents domaines qui se structureront en de véritables sciences. Le XVIIIe siècle, qui voit émerger les premiers systèmes de classification, inaugure le…
Les ennemis de l’Encyclopédie Un an avant que l’infortuné Abraham CHAUMEIX ne publie ses Préjugés légitimes contre l’Encyclopédie – ouvrage qui a fait l’objet d’un billet précédent -, les Encyclopédistes et leurs soutiens avaient dû affronter une guérilla, par pamphlets interposés, qui sera nommée « la campagne contre les Cacouacs », ou encore « l’affaire des Cacouacs ». Nous…
Le singlish, la lingua franca de Singapour À l’heure actuelle, on estime qu’il y a plus de 1,5 milliard de personnes qui parlent l’anglais – dont 850 à 900 millions l’utilisent de manière courante -, ce qui en fait la troisième langue la plus parlée dans le monde, juste après le mandarin et l’espagnol. 67 nations…
La naissance tourmentée de l’Encyclopédie La genèse de l’Encyclopédie fut particulièrement agitée et riche en rebondissements. Outre les nombreuses dissensions internes et les procès, les architectes de ce magnifique projet ont dû affronter mille et une tracasseries de la part des autorités, dans un conflit qui culminera au cours de l’année 1759 par une mise à…
Le répertoire céleste des choses utiles La Chine est l’une des grandes aires civilisationnelles qui ont vu naître et s’épanouir le genre encyclopédique. L’empire du Milieu peut s’enorgueillir d’être le berceau d’œuvres ambitieuses, comme le Taiping Yulan, le Siku Quanshu, et surtout le colossal Yongle Dadian qui, avec ses 11 095 tomes, est longtemps resté…
Un livre mystérieux En 1838, le comte Gusztáv BATTHYANY, héritier d’une longue lignée de collectionneurs, lègue à l’Académie hongroise des sciences de Budapest les 30 000 volumes de sa bibliothèque familiale du château de Rechnitz ; ville qui, à l’époque, se situe en Hongrie sous le nom de Rohonc. Lors du tri de cette véritable manne…
Le Tibet, une contrée mystérieuse et impénétrable S’étendant des confins de la Chine et du sous-continent indien à la chaîne himalayenne, le Tibet est longtemps demeuré une terre mystérieuse pour l’Occident. Pendant des siècles, ce territoire restera inexploré, si nous exceptons une probable première incursion au XIVe siècle. Installés en Chine et en Inde à partir…
L’”impérialisme” du français Si, depuis l’ordonnance de Villers-Cotterêts, le français est officiellement la langue du pouvoir, de la justice et de l’administration, il ne s’est pas imposé d’emblée comme la langue vernaculaire et quotidienne de la population de notre pays. En juin 1794, l’abbé GRÉGOIRE présente le fameux Rapport sur la nécessité et les moyens…
Gilles BARBIER, un artiste atypique et déroutant Les superbes illustrations du Nouveau Larousse illustré et du Petit Larousse illustré, ornés en couverture de la célèbre Semeuse d’Eugène GRASSET, confèrent à ces dictionnaires encyclopédiques une valeur esthétique indéniable. Ces ouvrages, loin de n’être que de “beaux objets” agréables à l’œil, procurent à qui les compulse un…
L’apport lexical des langues antillaises La découverte de l’Amérique s’est traduite pour les Européens par un enrichissement considérable de leur vocabulaire. En abordant ce nouveau continent, les explorateurs, aiguillonnés par la recherche de richesses souvent chimériques, rapporteront quantité de végétaux, d’animaux et de denrées inconnus en Europe ; de sorte que, dans le lexique de notre…